これ、なんでしょう？！

日本人でありながら、こんなの知らなかったというお茶がある。ヨーロッパ特にドイツとか北欧なんかでは非常にポピュラーで、かの地では日本茶というとこのお茶であることが多いのだとか。その名前も「Japanese Kokeicha」。

Kokeichaの名前の由来は、いわゆる「固形」。原料は抹茶パウダー。これを水で固めて、スパゲティーのような機械で押し出して、1/2cmほどの長さで切って乾燥させたもの。だから別名「スパゲティー茶」というらしい。この形の由来は、「針のような松葉の形」に似せたものなのだとか。ヨーロッパのお茶サイトでは「pine needle」という紹介もされている。

よく見ると細くて四角いパスタのような形をしている。如何して抹茶をこんな風に固めるという発想ができたのだろ。抹茶なら抹茶のまま湯に溶かして飲めばいいのにと思う。しかも、スパゲッティのように仕上げたのは、日本人なのだろうか。

この茶の飲み方は、kokeichaをそのまま茶杯に入れて、湯を注ぐというもの。いわゆるインスタント茶のようなものなのだ。

速溶茶ではないので、なかなかこの固形状の茶は湯に溶けない。だから上澄みをすくって飲むことになる。味ははっきり言って、劣化した日本茶の味のわい。抹茶を固形にしたということだったので、抹茶の味をイメージしたのだが、茶湯の色合いからして、抹茶とは程遠い。以前、牛丼の「どんどん」に行くと、液体の茶の濃縮液に湯を入れて客にだしていたのだが、まるでそんな感じ。

このKokeicha、日本では全く知名度がないのは、なぜだろう。とても不思議な話し。