献上加賀棒茶

日本茶だって大好きだ。でも、あまりに普段のお茶になってしまっているので、「取って置きの」という場合以外、ほとんど飲む銘柄が固定してしまっている。この状態は、コーヒーとおんなじだろうか。コーヒーなら、コクテール堂の豆かイルガチャフェ。そして日本茶なら奥八女の玉露か宇治の煎茶。

ところが、我が家の定番はもう一つある。それが加賀棒茶。このお茶をはじめて飲んだのは何時のことだっただろう。たぶん、大学で中国語を教えているかほりさんから送っていただいたんじゃなかったっけ。

それ以来、ほうじ茶系のお茶なら誰がなんと言おうと、「加賀棒茶」が一番。それも、丸八製茶場のものが一番。

だから、TORAYA　CAFEも、丸八製茶場のお茶を使ってほしかったなあ。ここの棒茶は葉っぱが混ざっていた。そのぶん、茎の味が殺されてしまっているのが残念。

そう、棒茶のすばらしいところは、茎のためにお茶を作っていること。もちろん葉っぱも無駄にはしないのだが、茎にこだわったお茶なのだ。よく茎は雑味がでるので取り除くことがされる。たとえば抹茶の原料の碾茶は、茎はもちろんのこと、葉脈まで取り除いてしまう。いうなれば、抹茶の対極にあるのが棒茶なのだといえるだろう。

ともかく、これは暖かくても冷やしてもおいしい。以前、真夏の金沢を彷徨してたどり着いた「茶房　一笑」でのんだ水出しかが棒茶は、それはそれはおいしかったのを覚えている。まだ飲んだことの無い人は、是非飲んでもらいたい日本の味。